Cuando se aprestaba a brindar un discurso en el salón de actos del Instituto Cultural Sejong de la capital del país, el embajador norteamericano Mark Lippert fue agredido por un hombre armado con un cuchillo, quien le produjo heridas en el rostro y en la cabeza.

El momento inmediatamente posterior fue grabado por camarógrafos surcoreanos que se hallaban en el lugar del incidente; incluso tomaron las imágenes del instante en el que los guardias de seguridad reducían violentamente al agresor.

Según la información preliminar, el agresor –identificado como Kim Ki-jong, de 55 años– usó una navaja de afeitar de unos 25 centímetros de largo, y antes de atacar a Lippert gritó "no al entrenamiento militar".