La práctica del deporte por parte de atletas con algún tipo de discapacidad tiene más de un siglo de antigüedad y demostró ser un ejemplo de superación, resiliencia y fortaleza.. La pregunta es: ¿Cómo fue el origen de los Juegos Paralímpicos según National Geographic y qué cambios tuvo a lo largo de su historia?. 

Los Juegos Paralímpicos son la mayor competición deportiva global para atletas con discapacidad. La edición de París 2024, que se celebró del 28 de agosto al 8 de septiembre, fue la 17ª Paralimpiada de la historia y contó con la participación de 168 delegaciones en las más variadas competiciones.

Los Juegos Paralímpicos de París se celebraron unas semanas después del final de los Juegos Olímpicos y repitieron la fuerte presencia de los juegos en la ciudad, con competiciones en diferentes sedes famosas y con diferentes disciplinas deportivas.

Cuál es el origen de los Juegos Paralímpicos

El deporte para atletas con discapacidad existe desde hace más de 100 años, y los primeros clubes deportivos para personas con discapacidad auditivos ya existían en 1888 en Berlín (Alemania). Sin embargo, no fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial cuando el deporte creció entre las personas con discapacidad. 

En aquella época, el objetivo era acercar el deporte al gran número de veteranos de guerra que resultaron heridos durante la contienda y adquirieron una discapacidad física, explica el Comité Paralímpico Internacional (IPC, por sus siglas en inglés) en su sitio web.

En 1944, a petición del gobierno británico, el neurólogo alemán Ludwig Guttmann abrió un centro de lesiones medulares y con el tiempo, el deporte de rehabilitación evolucionó hacia el lado recreativo y luego hacia competitivo. 

El 29 de julio de 1948, el día de la inauguración de los Juegos Olímpicos de Londres de ese mismo año, el Dr. Guttmann organizó la primera competición para atletas en silla de ruedas, un hito en la historia paralímpica. Estas primeras iniciativas fueron la raíz de lo que más tarde se convertiría en los Juegos Paralímpicos, que se celebraron por primera vez de forma oficial en Roma en 1960. Desde entonces, se realizan cada cuatro años, como los Juegos Olímpicos. 

Los Juegos Paralímpicos de Verano de 2024 en París fueron los mayores y más diversos de la historia al contar con algunos de los mejores atletas paralímpicos de esta generación.Según Britannica, París invirtió 1600 millones de dólares no solo en la estructura de los juegos, sino también en optimizar la educación, el empleo y la accesibilidad de las personas con discapacidad en la ciudad.