Según publica la revista Nature, los científicos encontraron 15 piezas, entre las que destacan dos mandíbulas, un maxilar y varios dientes, que habrían pertenecido a cuatro especies de homínidos distintos.

En principio, el hallazgo ratificaría la teoría de que varias especies convivieron juntas antes de su evolución.

Los especialistas calculan la antigüedad de las piezas halladas entre 3,3 y 3,5 millones de años, es decir que este homínido vivió en el periodo denominado plioceno medio, cuando el clima se volvió más frío y seco, similar a los climas modernos..

La nueva especie fue denominada Australopithecus deyiremeda, en referencia a la lengua "afar", hablada en Etiopía, Eritrea y Yibuti, cuyo significado es "pariente próximo".

Esta especie, cuyos primeros descubrimientos datan de 1975, tenía un promedio de altura de 1,2 metros y comenzaron a caminar en posición erguida. Algunas de sus características físicas eran dientes más pequeños con un grueso esmalte y mandíbula inferior más robusta.