Self fue criado por una familia de origen conservadora y sumamente religiosa. De muy joven, a la edad de 18 se unió a la iglesia y se transformó en sacerdote. A los 20 años se casó, hasta que a los 48 se dio cuenta que no era realmente feliz y se divorció. 

Más tarde Self empezó a tratar a hombres de su congregación que tenían dudas sobre si eran homosexuales y le pedían consejo como relacionar esas dudas con la religión.

En esos talleres se cuestionó acerca de su propia orientación sexual. Abandonó la iglesia y comenzó a vivir con un hombre a quien llama “compañero de casa”.

Él lo invitó a participar en una película erótica con otros hombres a cambio de dinero y para tener experiencias “alucinantes”.