La histórica decisión de Mas está amparada en una ley de consultas aprobada hace una semana por el parlamento catalán, que el Ejecutivo español de Mariano Rajoy considera ilegal y que, al igual que la convocatoria, apelará el próximo lunes ante el Tribunal Constitucional.


“Hoy se abre un camino que representa un antes y un después en la larga, muy larga, historia de Cataluña. Confío en que llegue a buen puerto y confío en ustedes”, aseguró Mas en una declaración institucional desde el Palacio de la Generalitat -sede del gobierno catalán- en Barcelona, luego de firmar la convocatoria.


El líder catalán destacó que “Cataluña quiere hablar, quiere ser escuchada, quiere votar. Y una vez que se haya expresado encontraremos el marco para construir un futuro mejor para todos”.


“A partir de la firma del decreto, el gobierno (catalán) hará todo lo posible para que los catalanes puedan votar”, aseguró. “Queremos votar, queremos decidir, y ahora tenemos el marco legal y es el momento adecuado para hacerlo”, insistió.


Mas destacó que Cataluña llegó a la instancia de convocar su referéndum gracias a cuatro claves: las movilizaciones sociales, el consenso entre las fuerzas políticas catalanas, el diálogo y el respeto al marco legal.


“Nadie podrá negar que hemos tendido la mano al diálogo. Hemos estado y estamos abiertos para hacer posible la consulta, pero no vamos a caer en la trampa del inmovilismo”, aseguró, para luego comparar la actitud de bloqueo y negativa de Mariano Rajoy con la postura democrática del primer ministro británico, David Cameron, quien acordó con Escocia la celebración del reciente referéndum que rechazó la independencia.


Asimismo, Mas recordó que firmó el decreto para que "los catalanes y catalanas puedan opinar” al amparo de una "ley constitucional" que pidió que sea "respetada".


Luego de plasmar su firma en el documento y pronunciar su mensaje institucional, el presidente catalán salió a las puertas del Palacio de la Generalitat junto al líder independentista Oriol Junqueras, donde un millar de manifestantes independentistas les dieron su respaldo al grito de "Ni un paso atrás" e "Inde-inde- independencia".


El decreto que convoca a la consulta asegura que el objetivo de la misma es llamar a los catalanes a las urnas para conocer "su opinión sobre el futuro político de Cataluña".


Los catalanes deberán responder a una pregunta y otra sucesiva. Primero: "¿Quiere que Cataluña se convierta en un Estado?". Sólo en caso afirmativo tendrán que pronunciarse sobre la siguiente: "¿Quiere que ese Estado sea independiente?".


El texto detalla que podrán votar todos los catalanes mayores de 16 años y los ciudadanos de la Unión Europea que lleven al menos un año en el país, así como los extranjeros de terceros países que acrediten tres años de residencia. A diferencia de Escocia, también podrán votar los catalanes residentes en el exterior, pero deberán expresar su voluntad de hacerlo.


Asimismo, se establecen dos modalidades de voto, una presencial, que tendrá lugar el 9 de noviembre, y otra anticipada por depósito, que se llevará a cabo entre el 20 y 25 de octubre.


Antes de que Mas firmara la convocatoria y concretara su desafío, el presidente del gobierno español, Mariano Rajoy, aseguró desde China que el presidente catalán "se ha metido en un lío. Supongo que pensaba que íbamos a recular", dijo Rajoy en una conversación informal con periodistas españoles que lo acompañaban en su visita a la Gran Muralla china, justo antes de partir de regreso a España y luego de reiterar que su gobierno se reunirá el lunes para recurrir ante el Constitucional la ley de consultas y el decreto de convocatoria.