El hecho ocurrió en el condado de Fayatte, en el sur del estado de Virginia Occidental, donde uno de los vagones de carga descarriló y se incendió, provocando que edificios cercanos también fueran abrasados por el fuego.

El tren, con dos locomotoras y 109 vagones, transportaba petróleo desde los campos de petrolíferos de Dakota del Norte hasta la refinería de Yorktown, en Virginia.

Según se informó, al menos 14 vagones estaban en llamas y algunos de ellos habrían explotado, por lo que se volcó petróleo a un río cercano y en una carretera estatal.