Nacido en la ciudad egipcia de Alejandría el 10 de abril de 1932, debutó en el cine a los 22 años, imponiéndose rápidamente como galán de moda, situación que lo llevó a protagonizar 18 películas seguidas, todas en Egipto.

Su gran oportunidad y despegue internacional vino con la filmación de 'Lawrence de Arabia' (1962). El director de la película, David Lean, buscaba actores árabes que hablaran inglés y se decantó rápidamente por la presencia del actor.

Con 'Doctor Zhivago', por el que fue galardonado con el Globo de Oro al mejor actor en 1966, Omar Sharif confirmó su estatura de astro del cine mundial, que ya venía insinuando y que ratificó a lo largo de su extensa carrera, en la cual abordó todos los géneros cinematográficos.