a conquista del ATP de Acapulco le redituó a Juan Martín del Potro una recompensa de 500 puntos que se verán reflejados este lunes con el ascenso al número 8 del mundo, un puesto por encima del que ocupaba la semana pasada, tras superar al sudafricano Kevin Anderson en la final del abierto mexicano y también en la clasificación semanal del circuito. Para tener en cuenta, el tandilense no ganaba un torneo de esta magnitud desde octubre de 2013, cuando conquistó Basilea por segunda vez.

En concreto, Del Potro sumó 455 puntos, ya que descontó 45 unidades que defendía del año pasado por llegar a la segunda ronda en Acapulco. De todos modos, empezará el lunes con 3200 puntos en su haber. Casi el triple de lo que tenía hace exactamente un año: el 6 de marzo de 2017 ocupaba el puesto 35°, con 1155 puntos.

Ya instalado dentro del Top 10 nuevamente, la gira de marzo se convierte en una interesante posibilidad para consolidarse entre los mejores y, también, escalar algunas posiciones. Aquí la tarea ya no es tan sencilla, porque las distancias suelen ser bastante mayores que en las posiciones más bajas del ranking, pero el tandilense tiene margen para crecer.

En las próximas cuatro semanas, el circuito mayor se reducirá a sólo dos torneos, los Masters 1000 de Indian Wells y Miami. Dos pruebas con un máximo de 1000 puntos al campeón cada una y con buenos antecedentes sobre el cemento californiano, donde Del Potro fue finalista en 2013 y semifinalista en 2011. En cambio, históricamente Miami le reportó bastante menos; llegó a la semifinal allí hace nueve años, en 2009, pero desde entonces no pasó de la cuarta ronda.

En estas cuatro semanas, Del Potro defiende solamente 90 puntos, 45 en cada uno de los torneos estadounidenses. Con 3200 puntos, está a solamente 80 unidades del belga David Goffin, que no jugará en California por una lesión ocular, por lo que las perspectivas de escalar al séptimo escalón son razonables. Goffin defiende 180 puntos en el mismo lapso, pero sólo jugaría Miami.

En cambio, acercarse al sexto puesto que ocupa Dominic Thiem requerirá una actuación sobresaliente. El austríaco suma 3810 puntos, 610 más que el tandilense, y sólo pondrá en juego 190 puntos (180 de Indian Wells y Miami), por lo que Del Potro tendría que sumar 510 puntos más de lo que reúna Thiem para superarlo. Para ello debería llegar como mínimo a semifinales en un torneo y a cuartos de final en otro, siempre y cuando el campeón del ATP de Buenos Aires quede eliminado en las rondas preliminares. En todo caso, el asalto a ese puesto podría intentarse más tarde: Thiem debe revalidar 2070 puntos entre Montecarlo y Roland Garros, contra apenas 290 de Delpo en la gira europea de canchas lentas, aunque aquel sea un tramo de la temporada en el que el argentino prefiere no desgastar el físico. Y para acercarse al Top 5, hay una realidad contundente: hay que llegar lejos en los Grand Slams, los torneos que más puntos reparten y donde se juegan las batallas mayores.

Por ahora, Del Potro tendrá unos días para descansar y prepararse para dos torneos trascendentes. Desde luego, habrá que esperar para conocer su camino de acuerdo con los sorteos de llaves correspondientes, pero también es cierto que al menos en Indian Wells habrá varias bajas de peso: Rafael Nadal, David Goffin, y Stan Wawrinka, entre otros, ya comunicaron sus ausencias, y resta saber qué sucederá con Novak Djokovic, aunque el desembarco del serbio en Las Vegas invita a pensar que hará todo lo posible por jugar en el desierto californiano. El cemento de los Estados Unidos pondrá mucho en juego, con la posibilidad de que Delpo extienda las buenas sensaciones que le dejó su victoria en Acapulco.

La Nación