Con el paso de los años durante su carrera como opinador en la televisión española, Hugo Gatti se fue convirtiendo en un ferviente crítico de Lionel Messi. 

En pleno debate en el programa "El Chiringuito", Gatti volvió a apuntar contra Messi cuando surgió la comparación con Maradona, en la antesala del duelo por la ida de los octavos de final de la Champions League entre Napoli y Barcelona en el San Paolo de la ciudad italiana.

Consultado sobre si Messi ya ha superado a Maradona, el 'Loco' fue tajante: "No, no. Para mi Diego es mejor sin ningún tipo de discusión. Ha aparecido en cosas grandes, en partidos importantes. Es un jugador distinto para mi". 

Luego, el exarquero 'xeneize' fue más allá y aseguró: “Vuelvo a repetir, tal vez canso, el mejor que fue en mi vida fue Pelé y después Alfredo Di Stéfano. El resto viene más atrás”. 

“Al lado de jugadores que vi y con los que jugué, no existe", dijo sobre Messi y enumeró a los históricos futbolistas que, para él, están por encima del argentino. “Pelé, Di Stéfano, Cruyff. Ronaldinho en su mejor momento fue mejor que Messi”, cerró.