Con la llegada de Fin de Año, en las redes sociales explotaron los balances con los mejor y lo peor de la década, y se disparó el debate: ¿termina la década con este 2019 o en realidad hay que esperar un año más? ¿Arranca la nueva el primero de enero del 2020 o del 2021?

En este contexto, la discusión se repite como ya ocurrió años atrás aunque sin tanta presencia en las redes sociales. Están los que aseguran que las décadas comienzan en el año 0 y finalizan en el 9, y quienes perjuran que empiezan en el 1 y terminan en el 0.

A raíz de esta polémica, la Real Academia Española (RAE) respondió la inquietud de un usuario sobre si “empieza una nueva década en 2020”, y aclaró: “No, empezará en 2021, como señala el Diccionario panhispánico de dudas (DPD), cada década comienza en un año acabado en 1 y termina en un año acabado en 0. Así, la primera década del siglo XXI es la que va de 2001 a 2010; la segunda, de 2011 a 2020, etc.”.

RAE on Twitter

La explicación proviene del calendario gregoriano, que rige nuestra cronología y que no contempla el año cero. La cuenta comienza el año uno después de Cristo, y por ende, la primera década fue del año 1 al año 10 y desde entonces se continuó esa regla.

El coordinador general de Fundéu BBVA, que también se dedica a evacuar dudas lingüísticas, le dedicó un artículo al tema. “La larga contabilidad de años, décadas, siglos y milenios que todavía marca nuestros tiempos se hace a partir del año al que llamamos 1 después de Cristo. No existió nunca un año 0. Por tanto, la primera década así contada abarca desde el primer día del año 1 hasta el último del año 10. La segunda, desde el 1 de enero del año 11 hasta el final del año 20, y así por los siglos de los siglos. Si alguien se ha perdido con los cálculos, lo mejor es volver a hacerlos con los dedos; no falla”, escribió Javier Lascuráin, según publica Infobae.

Incluso el experto aclaró otro punto que parece todavía más extraño. El siglo XXI, como todos los siglos, no empezó el 1 de enero de 2000, sino el 1 enero de 2001.

De esta manera, la década nueva empezaría el primero de enero del 2021, aunque según aclara el DPD, una cosa es una década y otra es un decenio: éste último es un lapso de diez años comprendido en cualquier período.

“De entre todas esas décadas posibles, las más redondas y sonoras son las que comprenden todos los años que tienen todas las cifras iguales salvo la de las unidades, como por ejemplo 1960, 1961, 1962… y así hasta 1969. A estas se les suele dar el nombre de década de los sesenta, los años sesenta o simplemente los sesenta, según explica el DPD”, explicó. Siguiendo ese criterio, aunque no sea la tercera década del siglo XXI, se podría decir que a partir de las 00:00 del miércoles empiezan los años veinte.

"Un problema que tenemos los hispanohablantes es que decimos los años 20 o los años 80 y uno tiene en mente que empieza en 1920 o 1980. Pero aquí no nos estamos refiriendo a la década sino al decenio. No es lo mismo decenio que década", acotó Eugenio Manuel Fernández Aguilar, físico y divulgador científico español, al medio BBC Mundo.