Según Petrella,  Francisco se equivoca "cuando pone mucho más énfasis en la situación de las personas vulnerables, un énfasis que yo creo que es correcto, pero al mismo tiempo no pone énfasis en los procedimientos básicos de una democracia republicana, donde no pone tanto énfasis en la libertad de prensa, o la libertad de diferencia o pensar distinto".

Petrella fue más allá y lo atribuyó a un error "básico setentista" y planteó que "no se entiende que la democracia sustancial, la de la igualdad de oportunidades, si no está sustanciada en la democracia formal de los procedimientos termina siempre corrompiéndose y privilegiando a los que están en el poder".

Estas opiniones las volcó luego de que Francisco remarcara la necesidad de poner el foco sobre los más vulnerables luego de su gira latinoamericana por Ecuador, Bolivia y Paraguay.