Es el ataque cibernético más grande del que se tenga registro, y este sábado son más de 100 los países que han sido afectados. El virus ransomware bloqueó  el funcionamiento de grandes empresas y organismos estatales, a cambio piden un rescate para liberar a las computadoras.

Entre los más afectados se encuentra el Servicio Público de Sanidad británico (NHS), quinto empleador del mundo con 1,7 millones de trabajadores, parece haber sido la principal víctima en Reino Unido, y potencialmente la más inquietante por poner en peligro a sus pacientes. Y entre las empresas que se vieron a parar su actividad se encuentran Telefonica de España, el constructor francés Renault.

Pero está lejos de ser el único afectado. Decenas de miles de ordenadores de un centenar de países, entre ellos Rusia, España, México o Italia, fueron infectados el viernes por un virus "ransomware" que explotó una falla en los sistemas Windows, expuesta en documentos filtrados de la Agencia Nacional de Seguridad de Estados Unidos (NSA).

También está implicada la compañía ferroviaria pública alemana. Aunque los paneles de las estaciones fueron hackeados, la Deutsche Bahn aseguró que el ataque no ha tenido ningún impacto en el tráfico.

"El ataque es de un nivel sin precedentes y exigirá una compleja investigación internacional para identificar a los culpables", indicó en un comunicado la oficina europea de policías Europol.

Según la empresa de seguridad informática Kaspersky, Rusia fue el país más afectado por los ataques. Los medios de comunicación rusos aseguran que varios ministerios así como el banco Sberbank fueron también atacados.

El gigante estadounidense del correo privado FedEx o el ministerio de Interior ruso sufrieron el ataque. En Francia, el constructor de automóviles Renault suspendió su producción en varias plantas del país "para evitar la propagación del virus", indicó la dirección del grupo. La fiscalía de París abrió una investigación sobre el ataque.

"Hemos recibido múltiples informes de contagios por el virus ransomware", escribió el ministerio estadounidense de Seguridad Interior en un comunicado. "Particulares y organizaciones están alertados de no pagar el rescate ya que este no garantiza que será restaurado el acceso a los datos".

Pero los expertos, a media jornada, se mostraban aún muy prudentes sobre el avance del virus. "No sabemos si estamos aún de subida o de bajada. Seguimos en fase de análisis" explicó Laurent Maréchal, experto en ciberseguridad de la empresa McAfee, a la AFP.

El virus bloquea los documentos de los usuarios y los hackers exigen a sus víctimas pagar una suma de dinero en la moneda electrónica bitcoin para permitirles acceder nuevamente a los archivos. 

El viernes, en las redes sociales se compartieron imágenes de decenas de pantallas de computadoras del NHS en las que se veían pedidos de pago de 300 dólares en bitcoins con la mención: "¡Ooops, sus archivos han sido encriptados!". 

El pago debe realizarse en tres días, o el precio se duplica. Además, si la cantidad no es abonada en siete días, los archivos pirateados serán eliminados, precisa el mensaje.