"Es hora del diálogo y la diplomacia. Dentro de Venezuela, le hemos extendido la mano a la oposición y hemos aceptado las recomendaciones de Unasur para iniciar conversaciones inmediatas con la oposición", escribió el presidente de Venezuela en un artículo publicado en el periódico norteamericano que lleva por título "Un llamamiento a la paz".

Maduro señaló en el editorial que hizo llegar al gobierno de Barack Obama su "deseo de volver a intercambiar embajadores", al tiempo que deseó: "Esperamos que su gobierno responda del mismo modo".

En su artículo en el influyente diario estadounidense, en el que hace una semana escribió el opositor venezolano encarcelado a causa de las protestas, Leopoldo López, Maduro insistió: "Venezuela necesita paz y diálogo para avanzar".

Texto completo con la firma del presidente venezolano
(La traducción es de Google)

Las recientes protestas en Venezuela han llegado a los titulares internacionales. Gran parte de la cobertura de medios de comunicación extranjeros ha distorsionado la realidad de mi país y de los hechos que rodearon las manifestaciones.

Los venezolanos se sienten orgullosos de nuestra democracia. Hemos construido un movimiento democrático participativo desde la base que ha asegurado que tanto el poder y los recursos se distribuyan equitativamente entre nuestro pueblo.

Según las Naciones Unidas, Venezuela ha reducido consistentemente la desigualdad: ahora tiene la desigualdad de ingresos más bajos de la región. Hemos reducido la pobreza enorme - a 25,4 por ciento en 2012, en los datos del Banco Mundial, del 49 por ciento en 1998; en el mismo período, de acuerdo con estadísticas del gobierno, la pobreza extrema disminuyó hasta un 6 por ciento desde el 21 por ciento.

Hemos creado programas emblemáticos universales de salud y educación, gratuitas para nuestros ciudadanos en todo el país. Hemos logrado estas hazañas en gran parte por el uso de los ingresos procedentes del petróleo venezolano.

Mientras que nuestras políticas sociales han mejorado la vida de los ciudadanos sobre todo, el gobierno también ha enfrentado problemas económicos graves en los últimos 16 meses, incluyendo la inflación y la escasez de bienes básicos.

Seguimos encontrando soluciones a través de medidas tales como nuestro nuevo sistema de divisas basado en el mercado, que está diseñado para reducir la tasa de cambio del mercado negro. Y estamos monitoreando las empresas para asegurar que no sean de especulación de los consumidores o de los productos de la valla publicitaria.

Venezuela también ha tenido problemas con un alto índice de criminalidad. Estamos abordando esto mediante la construcción de una nueva fuerza de policía nacional, el fortalecimiento de la cooperación de la comunidad policial y la renovación de nuestro sistema penitenciario.

Desde 1998, el movimiento fundado por Hugo Chávez ha ganado más de una docena de elecciones presidenciales, parlamentarias y locales a través de un proceso electoral que el ex presidente estadounidense Jimmy Carter ha llamado "el mejor del mundo". Recientemente, el Partido Socialista Unido recibió un abrumador apoyo en las elecciones de alcaldes en diciembre de 2013, ganando 255 de 337 municipios.

La participación popular en la política en Venezuela se ha incrementado dramáticamente en la última década. Como un ex sindicalista, creo profundamente en el derecho de asociación y en el deber cívico para asegurar que prevalezca la justicia al expresar preocupaciones legítimas a través de reunión y manifestación pacífica.

Las afirmaciones de que Venezuela tiene una democracia deficiente y que las actuales protestas representan el sentimiento dominante son desmentidas por los hechos. Las protestas antigubernamentales se están llevando a cabo por las personas en los segmentos más ricos de la sociedad que tratan de revertir los logros del proceso democrático que han beneficiado a la gran mayoría de las personas.

Manifestantes antigubernamentales han atacado y dañado físicamente clínicas de atención médica, se quemó una universidad en el estado Táchira y arrojado cócteles molotov y piedras a los autobuses. También han atacado a otras instituciones públicas, lanzando piedras y antorchas en las oficinas de la Corte Suprema, la empresa pública de telefonía CANTV y de la oficina del fiscal general. Estas acciones violentas han causado muchos millones de dólares en daños. Es por esto que las protestas han recibido ningún apoyo en los barrios pobres y de clase obrera.

Los manifestantes tienen un solo objetivo: el derrocamiento inconstitucional del gobierno elegido democráticamente. Líderes antigubernamentales lo dejó claro cuando comenzó la campaña en enero, comprometiéndose a crear el caos en las calles. Las personas con las críticas legítimas de las condiciones económicas o el índice de criminalidad están siendo explotados por los líderes de la protesta con una agenda antidemocrática violenta.

En dos meses, se reportó que 36 personas han sido asesinadas. Los manifestantes son, creemos, directamente responsable de aproximadamente la mitad de las víctimas mortales. Seis miembros de la Guardia Nacional se han asesinado; otros ciudadanos han sido asesinados al intentar eliminar los obstáculos colocados por los manifestantes para bloquear el tránsito.

Un número muy reducido de personal de las fuerzas de seguridad también han sido acusados ​​de cometer actos de violencia, como resultado de las cuales varias personas han muerto. Estos son acontecimientos muy lamentables, y el gobierno venezolano ha respondido al arrestar a los sospechosos. Hemos creado un Consejo de Derechos Humanos para investigar todos los incidentes relacionados con estas protestas. Cada víctima merece justicia, y cada autor - ya sea un defensor o un opositor al gobierno-, tendrán que rendir cuentas por sus acciones.

En los Estados Unidos, los manifestantes se han descrito como "pacíficos", mientras que se dice que el gobierno de Venezuela los reprime violentamente. Según este relato, el gobierno estadounidense está del lado de la gente de Venezuela. En realidad, está en el lado del 1 por ciento que desean arrastrar nuestro país se remonta a cuando el 99 por ciento fue excluida de la vida política, y sólo unos pocos -incluyendo empresas estadounidenses-, se benefició de petróleo de Venezuela.

No olvidemos que algunos de los que apoyaron el derrocamiento del gobierno democráticamente electo de Venezuela en el año 2002 están liderando las protestas de hoy. Los involucrados en el golpe de 2002 inmediatamente disolvió la Corte Suprema y el Poder Legislativo, y desechado la Constitución. Los que incitan a la violencia e intentar acciones inconstitucionales similares hoy deben enfrentar la justicia.

El gobierno estadounidense apoyó el golpe de 2002 y reconoció al gobierno golpista a pesar de su comportamiento antidemocrático. Hoy en día, el gobierno de Obama gasta al menos $ 5 millones anuales para apoyar los movimientos de oposición en Venezuela. Un proyecto de ley para un adicional de $ 15 millones para estas organizaciones en contra del gobierno se encuentra ahora en el Congreso. El Congreso también está decidiendo si imponen sanciones a Venezuela . Espero que el pueblo estadounidense, a sabiendas de la verdad, van a decidir que Venezuela y su pueblo no merecen tal castigo, y llamarán a sus representantes no establecer sanciones legales.

Ahora es un momento para el diálogo y la diplomacia. En Venezuela, hemos extendido la mano a la oposición. Y hemos aceptado la Unión de las recomendaciones de las Naciones de América del Sur para participar en conversaciones mediadas con la oposición. Mi gobierno también ha puesto en contacto con el presidente Obama, expresando nuestro deseo de intercambiar embajadores de nuevo. Esperamos que su gobierno responderá en especie.

Venezuela necesita paz y el diálogo para avanzar. Damos la bienvenida a cualquier persona que sinceramente quiere ayudar a alcanzar estos objetivos.