Javier Mascherano, subcapitán del seleccionado argentino, llegó al país para entrenar con sus compañeros en el predio de Ezeiza bajo las órdenes de Gerardo Martino.

En el Aeropuerto Internacional de Ezeiza, Mascherano se refirió a lo que significará la ausencia de Messi en el inicio de las Eliminatorias. "Jugar sin Messi tiene que ser un objetivo (para el equipo) y no una excusa", advirtió uno de los grandes referentes de la 'albiceleste'.

El futbolista de Barcelona aceptó que la baja del rosarino por una lesión ligamentaria en su rodilla izquierda "seguramente repercuta", por lo que entendió que "se necesitará más de todos" para disimularla.

"Nos faltará el jugador más importante que tenemos, pero también es cierto que en algún otro momento ha faltado y el equipo respondió", recordó 'Masche'.

Messi se perderá la primera fecha doble de las nuevas Eliminatorias, ante Ecuador el jueves próximo en Buenos Aires y frente a Paraguay en Asunción el martes siguiente. Tampoco estará disponible para la segunda en noviembre cuando Argentina reciba a Brasil y visite a Colombia.

Ante la inminencia del nuevo desafío deportivo para el equipo, después de perder la final de la última Copa América en Chile, Mascherano caracterizó a la competencia premundialista como "un camino largo, que será difícil, por lo que es necesario empezar de la mejor manera".

"Todos los rivales son conocidos, la mayoría mantuvo su estructura (en relación a la Copa América de junio pasado). Siempre una Eliminatorias implica dificultad y empezar con el pie derecho genera un envión anímico importante", consideró.

Finalmente, el subcapitán del seleccionado relativizó a la ausencia del delantero Gonzalo Higuaín en la convocatoria y afirmó que "sin dudas tendrá otra oportunidad porque su nivel en el Napoli es muy bueno".

"Gonzalo ha sido y es un jugador que siempre estuvo citado, pero en este momento el entrenador ha decidido no llamarlo porque hay muchos jugadores con méritos para jugar en la selección", concluyó Mascherano.

El plantel dirigido por Gerardo 'Tata' Martino iniciará esta tarde desde las 17 en el predio de AFA la preparación para el partido del jueves ante Ecuador, que se jugará desde las 21 en el estadio Monumental, con arbitraje del chileno Julio Bascuñán.