Hay preguntas que nos recorren el cuerpo como un escalofrío a lo largo de la espalda: ¿Cómo puede ser masiva la violencia?; ¿De qué manera se construyen esos mecanismos dedicados pura y exclusivamente al asesinato?, preguntas que para el director de Investigaciones del CERI-CNRS (Centro de Estudios e Investigaciones Internacionales en París) Jacques Sémelin actuaron como disparadores a la hora de escribir este libro.

"Purificar y destruir" cuenta con un prólogo del Doctor Eugenio Raúl Zaffaroni quien pone de relieve la importancia de la traducción de este texto al español:  “Aunque resulte extraño y hasta increíble, la criminología ha eludido largamente el tema del más grave de todos los crímenes y, por cierto, las investigaciones científicas al respecto –como la presente– no provienen de criminólogos (…). Publicar esta obra en español contribuirá a esclarecer el complejo y peligroso funcionamiento de nuestros aparatos punitivos, pero también el de nuestra propia esencia latinoamericana”.

Sémelin inicia su investigación remarcando preguntas que lo inquietan : ¿cómo puede suceder? ¿cómo se puede llegar a matar a miles, decenas de miles, hasta millones de individuos indefensos?, ¿y por qué , además, hacerlos sufrir, violarlos, martirizarlos antes de destruirlos? Preguntas tristes pero que no dejan de ser parte de la historia de la humanidad.

En este libro, el autor se centra en los genocidios del Holocausto, la depuración étnica en la ex-Yugoslavia y la masacre de los tutsis en Ruanda. Un análisis social, político y mordaz que permite abrir la reflexión a las dictaduras latinoamericanas y las situaciones de violencia colectiva que amenazan a nuestras sociedades actuales. Como señala Sémelin, citando al cineasta y periodista Claude Lanzmann : "Entre el querer matar y el acto mismo ¡hay un abismo!".

Jacques Sémelin (1951) es profesor de Ciencias Políticas y director de Investigaciones del Centro de Estudios e Investigaciones Internacionales (CERI-CNRS), en París. Mediante un enfoque multidisciplinario, donde convergen la historia, la ciencia política y la psicología social, aborda investigaciones en torno a los procesos de resistencia civil frente a las dictaduras, las masacres y los genocidios a lo largo del siglo xx. Asimismo, participa, junto con investigadores de todo el mundo, del Consejo Asesor de la Enciclopedia Electrónica de Violencia Masiva (massviolence.org) y es miembro de la Asociación Internacional de Expertos en Genocidio (IAGS), así como de la Red Internacional de Expertos en Genocidio (INoGS).

Purificar y destruir
Usos políticos de las masacres y genocidios
Jacques Sémelin
Traducido por Gerardo Losada
Prólogo de Eugenio Raúl Zaffaroni
UNSAM EDITA. Colección Ciencias Sociales, dirigida por Máximo Badaró. Serie Criminología, dirigida por Eugenio Raúl Zaffaroni.