Fobos es la luna más grande de las dos que tiene Marte y orbita a unos 6.000 kilómetros de ese planeta, una distancia más que cercana considerando las habituales en nuestro sistema solar.

"Creemos que Fobos ya empezó a quebrarse, y los primeros signos son la aparición de esas fisuras", señaló Terry Hurford del centro de vuelo espacial Goddard de la Nasa.

En un principio se creyó que los resquebrajamientos se debían a fuerzas internas del satélite hasta que se pudo dilucidar que se debía a la fuerza de gravedad de Marte traccionando a Fobos hacia él. Además se comprobó que Fobos no es tan resistente y sólida como se creía ya que tendría un núcleo de escombros.

La atracción gravitatoria entre Marte y Fobos es  del mismo tipo que la que se produce entre la Tierra y la Luna, fuerza que produce las mareas en los océanos.

Los científicos señalaron que Triton, uno de los satélites de Neptuno, podría correr la misma suerte ya que tiene marcas similares en la superficie.