El sitio BBC lanzó seis consejos que pueden ayudarte a agudizar tu ingenio y mantener tu potencia mental.

1- No pierdas fe en tus habilidades

Dayna Touron, especialista en psicología cognitiva de la Universidad de Carolina del Norte, descubrió que con el paso del tiempo tendemos a perder la confianza en nuestras habilidades mentales. El resultado es que cada vez nos apoyamos más en "muletas" como el GPS del auto o la libreta de direcciones del teléfono.

Lo que indica el especialista es que, si no se pone a prueba, el deterioro es inminente.

2- Protegé tus oídos

La mente sufre cuando queda aislada de sus sentidos. Según un estudio, hay una relación entre la pérdida del sentido del oído y el deterioro del cerebro. Lo explican, tal vez, por el esfuerzo extra de atención que requiere. Sobre un período de seis años la pérdida de audición incrementa en un 24% el riesgo de deterioro cognitivo.

Según dicen: Escuchar 15 segundos al día rock a todo volumen es suficiente para ocasionarte daños auditivos. Incluso el uso por 15 minutos diarios de un secador de pelo puede dañar las pequeñas células que recogen los sonidos.

3- Aprendé un idioma o a tocar un instrumento musical

Más que jugar con una aplicación de entrenamiento cerebral, o con un crucigrama (que cada vez parece tener menos beneficios), podrías considerar un ejercicio mental más ambicioso, como aprender a tocar piano o estudiar otro idioma.

Ambas cosas requieren del uso de una gran variedad de habilidades, de ejercitar la memoria, la atención, la percepción sensorial y el control motor, a medida que se juegan nuevas escalas o con los sonidos extraños de palabras nuevas.

El año pasado un estudio descubrió que los músicos tienen un 60% menos de probabilidades de desarrollar demencia que las personas que no tocan ningún instrumento; otro demostró que hablar un nuevo idioma puede retrasar cinco años el inicio del Alzheimer.

4- No comas demasiada comida chatarra

La obesidad puede perjudicar al cerebro de muchas maneras. La acumulación de colesterol en las arterias puede restringir el flujo de sangre al cerebro, privándolo del alimento y el oxígeno que necesita.

Por otro lado, las neuronas son altamente sensibles a la insulina. Una dieta regular alta en azúcar y calorías puede interrumpir las señales de esta hormona, disparando una reacción en cadena que lleva al desarrollo de placas mortíferas que se acumulan en el cerebro.

La buena noticia es que ciertos nutrientes como los ácidos grasos del omega 3, y las vitaminas D y B12 que parecen atenuar los daños cerebrales asociados a la edad.

Eso explica el hecho de que las personas que se alimentan con una típica dieta mediterránea muestran las mismas habilidades cognitivas que gente de 7,5 años menos.

5- Trabajá tu cuerpo

La actividad física no solo establece un mejor flujo sanguíneo al cerebro, sino que también dispara un aumento de proteínas como la del "factor del crecimiento nervioso", que pueden ayudar a estimular el crecimiento y mantenimiento de las conexiones neurales del cerebro.

Según otro estudio, los chicos que caminan a la escuela sacan mejores notas, mientras que un paseo a pie aumenta la capacidad de concentración y la memoria de los jubilados.

6- Salí de fiesta como si tuvieras 21 años

Una de las mejores maneras de proteger el cerebro es socializar. Los humanos somos criaturas sociales ,y nuestros amigos y familiares nos estimulan, nos retan a probar nuevas experiencias y nos alivian del estrés y la tristeza.

Un estudio con personas de 70 años encontró que los individuos más activos socialmente tiene un 70% menos de probabilidades de sufrir deterioro cognitivo en un periodo de 12 años, comparados con aquellos que tenían una vida social menos activa.