Desde que, en 1655, Christiaan Huygens habló por primera vez de la presencia de los anillos alrededor de Saturno, los mismos han generado diversas teorías sobre su origen y razón de ser. 

Ahora, investigadores japoneses proponen, a partir de simulaciones de ordenador, que los anillos serían restos de otros planetas que quedaron suspendidos alrededor de los que conocemos actualmente. 

Los anillos de Saturno se habrían formado hace 4.000 millones de años, durante el llamado Bombardeo Intenso Tardío, con la migración de los planetas gigantes. 

Desde el exterior del Sistema Solar, donde se había formado, Júpiter avanzó con furia  hacia el interior, arrasando una primera generación planetaria. Mientras Saturno viajaba hacia el Sol y quedó trabado con el planeta gigante generando una tensión como "de hamaca" en el ir y venir. 

Ese "baile" entre Saturno y Júpiter alteró las  órbitas de muchos objetos en el Cinturón de Kuiper donde se hallan infinidad de pequeños objetos de hielo y restos de la formación del Sistema Solar. Atraídos hacia el interior del sistema, según los científicos de Kobe, formaron los anillos de los planetas. 

En el caso de Urano y Neptuno, que también tienen anillos, su composición es diferente ya que tienen mayor cantidad de roca. El modelo del equipo liderado por Hyodo Ryuki explica las diferencias a raíz de las distancias y del tamaño de los planetas.  Las simulaciones también ofrecieron una explicación posible al proceso por el que fragmentos de varios kilómetros quedaban atrapados y comenzaban a chocar a grandes velocidades hasta quedar hechos añicos como los que ahora componen los anillos.

Fuente: El País